CPU·메모리칩 협력 등 논의서초 사옥서 만나 만찬까지차세대 기술규격 의견 교환인텔, 삼성에 생산 맡길지 주목



이재용 삼성전자 부회장(사진)이 30일 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)를 만나 반도체 협력 방안을 논의했다. 한·미 반도체 동맹이 본격적으로 속도를 내고 있다는 분석이 나온다.삼성전자에 따르면 이 부회장은 겔싱어 CEO와 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 단독 회동했다. 두 사람은 반도체 공급 관련 협력 방안을 논의한 뒤 만찬을 함께했다. 차세대 메모리, 팹리스(반도체 설계), 시스템 반도체, 파운드리(반도체 수탁생산) 관련 협력 방안을 주로 논의한 것으로 전해졌다.이날 만남은 조 바이든 미국 대통령이 지난 20일 윤석열 대통령과 삼성전자 평택 반도체공장을 방문해 한·미 반도체 동맹 의지를 드러낸 영향이 크다는 전언이다. 삼성전자와 인텔은 각 국가를 대표하는 반도체업계 대표 주자다.겔싱어 CEO는 최근 미국 CNBC와의 인터뷰에서 “아시아는 반도체에 있어 매우 중요하다”며 “아시아와 좋은 협력 관계를 맺고 그곳에 집중하고 싶다”고 말했다. 그는 “미국에 균형 잡힌 반도체 공급망이 필요하다”고 강조했다. 인텔이 핵심 반도체 공급망으로 삼성전자를 택했다는 분석도 나온다.이날 삼성전자 측에선 경계현 DS부문장(사장), 노태문 MX사업부장(사장), 이정배 메모리사업부장, 최시영 파운드리사업부장, 박용인 시스템LSI사업부장 등이 배석했다. 韓美 '반도체 동맹', 파운드리 등 협력 논의이재용 삼성전자 부회장과 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)가 30일 서울에서 만났다는 소식이 전해지자 세계 반도체업계가 들썩이고 있다. 세계 반도체 매출 1위를 다투는 경쟁사의 최고 의사결정권자가 협력한다는 것만으로도 반도체 시장의 판도를 바꿀 수 있기 때문이다.반도체업계에서는 삼성전자와 인텔의 협력이 △중앙처리장치(CPU)를 포함한 반도체 설계 △메모리 반도체 △파운드리 등 전체 반도체 시장에 엄청난 파급효과를 가져올 것으로 분석했다. 차세대 CPU와 메모리 반도체를 함께 개발할 경우 각 시장 1위인 인텔과 삼성전자의 지위가 더욱 견고해질 것이기 때문이다. 파운드리 부문에서의 협력은 삼성전자가 대만 TSMC를 따라잡을 결정적 계기가 될 수 있다는 기대도 나온다. ◆반도체 종가들의 만남삼성전자와 인텔은 글로벌 반도체 시장에서 매출 1, 2위를 다투는 라이벌 기업이다. 삼성전자 반도체 부문의 매출이 인텔을 앞선 것은 2018년이 처음이다. 이후 2위로 밀렸다가 지난해 94조1600억원의 매출을 올려 790억달러를 기록한 인텔을 제치고 1위를 탈환했다.경쟁기업이긴 하나 두 기업은 서로가 없으면 시장 1위 지위를 다지기 힘들 만큼 상호 간 의존도가 높다. 삼성전자가 1위를 지키고 있는 D램 시장에서 DDR5(PC와 서버용), LPDDR6(모바일 기기) 등 차세대 메모리 제품 개발을 하는 데 컴퓨터의 두뇌 역할을 하는 CPU와의 호환성이 중요하다. 인텔은 CPU 시장에서 세계 표준을 이끌며 기술을 선도하고 있다.이 때문에 삼성전자와 인텔은 차세대 메모리 제품 개발을 위해 오랜 기간 메모리와 CPU 간 호환성 테스트를 하는 등 ‘미래 개척’을 위한 긴밀한 협력을 이어오고 있다. 업계에서는 이 부회장과 겔싱어 CEO의 이번 만남도 차세대 반도체 호환을 위해 반드시 필요한 자리였다고 평가한다. 실제 삼성은 최근 업계 최초로 인공지능(AI), 머신러닝, 빅데이터 등 데이터 센터에서 성능을 획기적으로 개선할 수 있는 새로운 메모리 인터페이스인 ‘컴퓨트 익스프레스 링크(Compute Express LinkCXL)’ D램 기술도 인텔 없이는 실현 불가능하다. 삼성전자 관계자는 “인텔의 데이터센터, 서버 플랫폼 등에서 차세대 D램 기술 검증을 하지 못하면 시장에 출시할 수가 없다”고 말했다.삼성전자도 노트북 생산에 있어서 인텔의 CPU 기술 없이는 경쟁력을 얻기 힘들다. 삼성전자의 최신 기술이 집약된 ‘갤럭시 북 프로’시리즈에는 최신 인텔 12세대 코어 프로세서 등을 탑재하기도 했다. ◆인텔, 파운드리에서 삼성 도움 필요이 부회장과 겔싱어의 파운드리 부문 논의에 대해서도 업계는 예의주시하고 있다. 인텔이 일부 제품을 삼성전자 파운드리에 맡길 수도 있기 때문이다.겔싱어 CEO는 지난해 3월 파운드리 시장 재진출을 선언했다. 또 최근 1.8㎚(나노미터·1㎚는 10억분의 1ｍ) 반도체 공정 개발을 수행할 공장 가동을 시작했다고 밝히기도 했다. 하지만 시장에서는 인텔 파운드리의 기술력을 두고 지속적으로 의구심을 갖고 있었다. 인텔이 불과 4년 전인 2018년 7nm 공정의 장벽을 넘지 못하고 파운드리 사업을 철수했기 때문이다. 7㎚ 공정을 극복하지 못한 상황에서 곧바로 2㎚ 공정으로 뛰어넘기 쉽지 않을 것이란 게 전문가들의 시각이다. 1.8㎚ 공정 기술을 갖고 있다 하더라도 수율(문제 없는 양품의 생산 비중)과 생산량을 확보하기 쉽지 않기 때문이다.실제 팻 겔싱어 CEO는 2021년 1월 실적 발표에서 “우리의 포트폴리오를 고려할 때 특정 기술과 제품에 대한 외부 파운드리 사용은 더 늘려갈 것으로 예상된다”고 밝히기도 했다. 반도체 업계에서는 인텔이 주력 제품인 CPU는 자체 생산하고, 나머지 칩셋 등 제품은 삼성전자와 TSMC 등에 생산을 맡길 것이라는 해석을 내놓기도 했다.업계 관계자는 “인텔이 글로벌 반도체 수급 불균형을 해소하기 위해서는 10㎚ 이하 첨단 미세공정을 보유한 삼성전자와 TSMC와의 협력은 피할 수 없을 것으로 보인다”고 말했다.정지은/박신영 기자